PAPUADALAMBERITA.COM.BALIKPAPAN – Pelatih Persiba Balikpapan, Leonard Tupamahu, mengakui persiapan timnya jelang laga kandang menghadapi Persipura Jayapura dalam lanjutan kompetisi musim 2024/2025 tidak berjalan ideal.
Hal itu disampaikan Leonard dalam pre-match press conference atau konferensi pers pra-pertandingan di Balikpapan, Jumat (3/3/2025), sehari jelang pertandingan yang akan digelar Sabtu (4/3/2025) pukul 21.00 WIT.
“Secara persiapan memang bisa dibilang kurang ideal. Tetapi saya tetap optimistis karena para pemain menunjukkan sikap yang sangat baik. Mereka punya semangat, energi positif, dan mental yang kuat dalam setiap sesi latihan,” ujar Leonard.
Menurut dia, faktor mental menjadi modal penting bagi tim berjuluk Beruang Madu tersebut untuk bangkit, meski tengah menghadapi tren kurang baik dalam beberapa pertandingan terakhir.
Leonard menegaskan, timnya tetap menaruh respek terhadap Persipura yang dinilai memiliki kualitas tim dan pelatih yang mumpuni, serta catatan pertemuan yang baik.
“Persipura adalah tim yang bagus, dengan pelatih dan rekor yang baik. Kami menghormati itu. Tetapi di lapangan, saya berharap pemain bisa tampil berani, militan, dan menunjukkan daya juang untuk memenangkan pertandingan,” kata dia.
Ia juga menyinggung kondisi fisik pemain yang sempat terkuras akibat perjalanan panjang menuju Balikpapan.
“Memang ada pemain yang menempuh perjalanan hingga 30 jam menggunakan kapal, tentu itu melelahkan. Tetapi kami manfaatkan waktu yang ada untuk pemulihan dan latihan ringan. Saya berharap mereka siap untuk pertandingan besok,” ujarnya.
Saat ini, Persiba berada di peringkat kesembilan klasemen sementara dan belum meraih kemenangan pada putaran ketiga. Sementara itu, Persipura tengah berada dalam tren positif.
Meski demikian, Leonard menolak menjadikan kondisi tersebut sebagai beban bagi timnya.
“Tekanan itu adalah privilege, sebuah kehormatan. Artinya, Tuhan tahu kita mampu melewati situasi ini. Saya coba menularkan cara pandang itu kepada pemain, agar tetap percaya diri,” ujarnya.
Ia menambahkan, peluang untuk meraih kemenangan tetap terbuka lebar bagi Persiba, terlebih mereka pernah menunjukkan kapasitasnya dengan mengalahkan tim papan atas di kandang sendiri.
“Kami pernah membuktikan saat melawan Barito Putera yang saat itu memuncaki klasemen. Jadi bukan tidak mungkin kami kembali meraih hasil positif saat menghadapi Persipura,” kata Leonard.
Menanggapi isu nonteknis yang sempat mencuat usai laga sebelumnya, Leonard memilih tidak membeberkan secara rinci. Namun, ia memastikan manajemen tetap memberikan dukungan penuh kepada tim.
“Saya sangat mengapresiasi top manajemen yang sampai saat ini masih berkomitmen dan memberi perhatian penuh kepada tim. Itu menjadi motivasi bagi kami,” ujarnya.
Sementara itu, pemain Persiba, Takumu Nishihara, menyatakan kesiapan tim untuk menghadapi laga penting tersebut.
Ia menegaskan, seluruh pemain memiliki tekad kuat untuk memberikan hasil terbaik, tidak hanya untuk tim, tetapi juga bagi keluarga dan para suporter yang akan hadir di stadion.
“Kami ingin berjuang dan memberikan kemenangan untuk semua yang mendukung Persiba,” ujar Takumu.
Dengan kondisi persaingan yang ketat di klasemen, laga Persiba kontra Persipura diprediksi berlangsung sengit dan menjadi momentum penting bagi kedua tim dalam menjaga peluang pada kompetisi musim ini.(rustam madubun)
